De Reis van Luchtmobiel naar Ondernemer
In deze aflevering van de THISLINE Podcast gaan we in gesprek met Coen Peters, oprichter van kledingmerk Hybrid Unity. Coen deelt zijn bijzondere reis van de Luchtmobiele Brigade naar ondernemerschap, en de waardevolle lessen die hij tijdens zijn militaire carrière heeft geleerd en nu toepast in zijn dagelijks leven en bedrijf.
Van Vechtsport naar de Rode Baret
Coens verhaal begint op jonge leeftijd met zijn passie voor vechtsport. Als zesjarige begon hij met karate en nam hij deel aan survival runs met zijn vader. Deze vroege ervaringen legden de basis voor zijn latere carrière.
"Ik begon met karate toen ik zes was, altijd gesteund door mijn ouders. Later deed ik survival runs met mijn vader. Ik was altijd buiten, altijd in het bos, gewoon genieten van de uitzichten terwijl je hart loopt door de omgeving."
Na de middelbare school was Coen zoekende naar zijn pad. Met een vader die gevangenisbewaarder was, trok een uniformberoep hem aan. Via een cursus gevaarbeheersing kwam hij in contact met ervaren professionals uit de defensie- en politiewereld, waar iemand hem suggereerde om naar de Luchtmobiele Brigade te kijken.
Dit bleek een schot in de roos. Nadat hij online beelden zag van militairen uitstapten uit een Chinook, wist hij dat dit zijn roeping was. In 2012 schreef hij zich in voor de selectie en begon zijn reis bij de AMOL (Algemene Opleiding Luchtmobiel).
Harde Lessen uit de Militaire Opleiding
De opleiding bij de Luchtmobiele Brigade was veeleisend, zowel fysiek als mentaal. Coen deelt een aantal cruciale momenten die hem vormden:
- Het leren van de voetklem (schipperslag) tijdens zijn survival-ervaring, wat hem enorm hielp tijdens de militaire training bij het touwklimmen
- Het omgaan met falen en verantwoordelijkheid nemen tijdens de zwembadtraining in de selectieprocedure
- Het belang van doorzetten en niet klagen, zelfs bij pijn en vermoeidheid
- De mindset-verschuiving van "waarom" vragen naar gewoon doen wat nodig is
"Ik wil die rode baret hebben. Ik wil die halen. Dat doel was zo heilig. Daar kwam gewoon niks tussen."
Een bijzonder leerzaam moment was toen Coen, ondanks blessures, tijdens een mars werd gevraagd naar zijn fysieke toestand door een instructeur. Zijn antwoord - dat hij slechts normale pijn had, niet erger dan anderen - bleek cruciaal. Later hoorde hij dat elk ander antwoord tot zijn verwijdering uit de opleiding zou hebben geleid.
Van Mortiergroep naar Uitzending
Na het behalen van zijn rode baret werd Coen geplaatst bij de mortiergroep, een specialistische functie die normaal gesproken was gereserveerd voor meer ervaren militairen. Hier leerde hij het belang van respect tonen, verantwoordelijkheid nemen en zich aanpassen aan een nieuwe groep professionals.
Zijn militaire carrière bracht hem naar uitdagende omgevingen, waaronder de jungle van Frans-Guyana en later een uitzending naar Mali. In deze omgevingen leerde Coen waardevolle lessen over mentale veerkracht, teamwerk en aanpassingsvermogen.
"Als de jungle weet dat jij het niet leuk vindt, gaat die je gewoon opeten. Heel langzaam en pijnlijk."
In de jungle, tijdens een moment van zwakte, confronteerde een buddy hem direct: "Je bent wel een beetje aan het falen, man. Je vergeet dingen, daar verneuk je mij ook mee." Deze directe feedback zorgde voor een keerpunt in Coens mindset.
De Overgang naar het Burgerleven
Na zijn militaire carrière maakte Coen de overstap naar de jeugdzorg. Hoewel hij veel van zijn militaire vaardigheden kon inzetten, merkte hij dat de omgeving hem niet gelukkig maakte.
"Ik begon thuis sipper te worden dan na uitzending. En toen zei mijn vrouw: 'Ik weet niet, er is iets aan jou wat niet leuker is nu'. En toen dacht ik, wacht even, als ik het dan heb over een vent-zijn, dat je moet kijken naar jezelf. Toen heb ik gezegd: dit beroep maakt mij niet beter."
Deze zelfreflectie leidde tot een belangrijke carrièreswitch, een carrière met veel belangrijke lessen en inzichten die bespreken in de aflevering.
De Geboorte van Hybrid Unity
In februari 2024 begon Coen zijn eigen kledingmerk, Hybrid Unity. Het merk is ontstaan vanuit zijn wens om "gezonde masculiniteit" te bevorderen.
"Mensen zijn heel erg heavy op het topic van masculiniteit, toxic, dit en dat. Ik wil de goede kant weer gaan belichten en dan vooral in het stukje: doe wat je zegt. Gewoon heel simpel. Gewoon wees een vent, sta wanneer je er moet staan."e
De naam Hybrid Unity heeft een doordachte betekenis: "Hybrid" verwijst naar hybride sporten - crossfit, hardlopen, zwemmen - terwijl "Unity" staat voor het samenkomen. Via zijn merk organiseert Coen ook evenementen voor goede doelen, vaak in samenwerking met sportscholen en crossfit-eigenaren.
Hybrid Unity is meer dan alleen kleding; het vertegenwoordigt een mindset en een manier van leven die Coen promoot - een die draait om verantwoordelijkheid nemen, je woord houden en er staan wanneer het nodig is.
Militaire Lessen in het Dagelijks Leven
Gedurende het gesprek deelt Coen hoe zijn militaire ervaring hem heeft gevormd en hoe hij deze lessen toepast in zijn dagelijks leven:
1. Directe Communicatie
Coen waardeert directe, eerlijke communicatie zonder onnodige omwegen. Dit ziet hij als respectvol en effectief, hoewel hij erkent dat dit in de burgermaatschappij soms anders wordt ervaren…
2. Verantwoordelijkheid Nemen
Een van de belangrijkste lessen die Coen meenam is het belang van verantwoordelijkheid nemen voor je acties en fouten, en deze niet af te schuiven op anderen of omstandigheden.
3. Mentale Veerkracht
Zijn militaire training leerde hem om te gaan met stress, ongemak en uitdagende situaties - een vaardigheid die hij dagelijks toepast als ondernemer en vader.
"Ik wil niet dat ik nog een kind ben die jij moet managen. Ik wil gewoon dat ik er sta. Als vent, als vader."
4. Het Belang van "Inchecken" bij Buddies
Coen benadrukt het belang van regelmatig contact houden met oude collega's en kameraden. Soms is het niet eens nodig om te praten; gewoon samen zijn en dezelfde taal spreken is al waardevol.
"Soms is juist de kracht van de stilte heel erg helpend."
5. Focus op Wat Je Kunt Controleren
Een andere waardevolle les is het focussen op wat je kunt beïnvloeden, in plaats van je zorgen te maken over zaken buiten je controle. Dit helpt hem als ondernemer prioriteiten te stellen.
Balans Vinden als Ondernemer en Gezinsman
Als vader van twee jonge kinderen en fulltime ondernemer zoekt Coen voortdurend naar balans. Hij deelt openhartig hoe hij soms worstelt met het schakelen tussen zijn werk- en gezinsleven, en hoe belangrijk de steun van zijn vrouw Josée hierbij is.
Een uitdaging die hij noemt is het "constant aanstaan" - een gewoonte die hij overhield aan zijn uitzending en waar hij nog steeds aan werkt om af te bouwen. Dit uit zich in het gevoel altijd alert te moeten zijn en direct te moeten reageren op prikkels zoals berichten en telefoontjes.
Als remedie hiervoor noemt Coen het belang van de natuur: "Gewoon naar buiten gaan. Dat heelt echt alles. Je kunt er zijn, je kunt stil zijn, je kunt luisteren naar wat er om je heen gebeurt."
Tot Slot: Doe Wat Je Zegt
Hybrid Unity is niet zomaar een kledingmerk; het is een vertaling van de waarden die Coen tijdens zijn militaire carrière heeft geleerd en nu wil uitdragen. Het merk staat voor kwaliteit, betrouwbaarheid en het ondersteunen van een gezonde, actieve levensstijl.
Wat als een rode draad door Coens verhaal loopt, is het belang van doen wat je zegt - een simpel maar krachtig principe dat zowel in de militaire wereld als in het ondernemerschap van onschatbare waarde is.
Bestel bij Hybrid met 15% korting
Hybrid Unity is partner van mensen in uniform, voor leden is er een korting beschikbaar van 15% als teken van respect en verbondenheid naar collega’s in uniform.
